Pneumonia adalah penyakit infeksi paru-paru. Penderita biasanya mengeluhkan batuk, dengan dahak yang banyak, demam, sesak nafas, dan kadang sakit di dada. Pneumonia paling sering disebabkan oleh virus dan bakteri. Namun yang dibicarakan di sini adalah pneumonia yang disebabkan oleh bakteri, karena dapat dicegah dengan vaksinasi.
Biasanya sistem pertahanan tubuh kita melawan bila ada infeksi bakteri, tetapi pada pneumonia bakteri, pertumbuhan bakteri mengalahkan kemampuan pertahanan tubuh untuk melindungi.
Saat infeksi terjadi pada kantung udara mikroskopis pada paru yang disebut alveoli terendam dengan lendir. Paru-paru akan menjadi susah untuk bergerak dan pertukaran 02 dan C02 jadi terganggu. Ini akan mengakibatkan rasa sesak pada penderita.
Berbeda dengan bronkhitis. Bronkhitis disebabkan oleh adanya inflamasi atau peradangan pada saluran udara yang disebut bronchi, sebelum udara masuk ke alveoli. Bahkan dokter pun terkadang susah untuk membedakannya sehingga dibutuhkan pemeriksaan Rontgen. Namun bila peradangan terjadi pada bronchi dan juga alveoli, maka akan disebut sebagai bronchopneumonia.