Sel pembunuh alami yang lebih dikenal dengan Natural Killer Cells atau NK Cells merupakan bagian dari monosit, sel yang terdapat pada sistem pertahanan tubuh manusia untuk mempertahankan diri dari penyakit dan infeksi. NK Cells mengenali dan menghancurkan sel-sel tubuh yang terinfeksi atau yang rusak karena kanker. NK Cells merupakan sel yang memiliki kantung-kantung yang disebut granules berisi zat kimia yang dapat merusak sel lain saat terjadi kontak dengannya. Tugasnya tidak lain seperti tentara di dalam tubuh yang akan berespon secara terus menerus bila terjadi suatu infeksi atau ada tumor yang tumbuh.
Fakta Tentang NK Cells
- Seorang manusia sehat memiliki 5-15% bagian dari monosit berupa NK Cells. Angka ini berfluktuasi di dalam darah. Jumlahnya meningkat dengan adanya respon tubuh terhadap infeksi dan akan menurun kembali pada 5-7 hari setelah infeksi.
- Merupakan baris pertahanan pertama tubuh terhadap kanker. NK Cells akan menghancurkan sel-sel abnormal sebelum berubah menjadi kanker. Tidak hanya itu, NK Cells juga dapat menghambat tersebarnya sel kanker ke lokasi lain di tubuh.
- Ada individu yang memiliki kelainan kekurangan NK Cells atau NK Cells deficiency yang membuat dirinya rentan terhadap infeksi dan rentan terkena kanker.