Sel darah putih yang sedianya merupakan bagian dari sistem pertahanan tubuh untuk melawan infeksi dan berperan dalam penyembuhan luka menjadi rusak fungsinya atau menjadi tidak berfungsi karena berubah menjadi kanker. Kanker sel darah putih yang dikenal dengan ‘Leukemia’ ini merupakan suatu kondisi keganasan yang prosesnya dimulai sejak pembentukan sel-sel darah di dalam sumsum tulang. Leukemia dibagi menjadi yang sering dengan yang jarang terjadi. Yang sering terjadi adalah acute lymphocytic leukemia (ALL), chronic lymphocytic leukemia (CLL), acute myelogenous leukemia (AML), dan chronic myelogenous leukemia (CML). Sementara yang jarang terjadi adalah hairy cell leukemia dan human T-cell leukemia. Karena kemajuan teknologi kedokteran, angka harapan hidup leukemia meningkat dari 14% pada tahun di 1960 menjadi 55% di tahun 2014 ini.
Fakta Tentang Leukemia
- Leukemia dapat terjadi pada semua umur, tapi merupakan kanker tersering pada anak-anak.
- 85% dari kasus leukemia pada anak-anak merupakan tipe akut dan ALL memegang persentase sebesar 65% dari seluruh kejadian leukemia pada anak.
- AML merupakan leukemia yang paling sering terjadi pada dewasa.
- CLL paling sering terjadi pada dewasa di atas 40 tahun dan kejadiannya dua kali lipat dari pada CML.
- Tahun 2014 diperkirakan diderita oleh 53.000 orang di AS.
- Leukemia lebih sering terjadi pada orang Eropa dibandingkan dengan daerah lain di dunia.