Rongga mulut dan tenggorokan bagian atas yang disebut juga sebagai oropharynx memegang peranan penting seperti bernafas, berbicara, mengunyah, dan menelan. Oropharynx ini sering terkena kanker sehingga dikelompokkan menjadi kanker mulut & tenggorokan atau oral & oropharynx cancer atau dalam bahasa Inggris mouth & throat cancer. Yang termasuk di dalam kelompok ini adalah bibir, bagian dalam (mukosa) pipi, gusi, lidah, dasar mulut, langit-langit mulut (depan dan belakang), bagian belakang tenggorokan, amandel, dan kelenjar-kelenjar ludah. Bagian ini tersusun dari berbagai jenis sel, dan sel yang bertransformasi tumbuh tidak normal menjadi sel kanker. Sel kanker ini dapat menyebar ke sel tetangganya sehingga kanker mudah untuk meluas (metastasis).
Fakta Tentang Kanker Mulut & Tenggorokan
- Terjadi dua kali lebih sering pada pria dibandingkan wanita.
- Bisa terjadi pada semua usia, tapi paling sering pada usia 45 tahun ke atas.
- Insidensinya berbeda-beda di setiap bagian di dunia, tergantung dari faktor resiko yang juga berbeda-beda.
- Angka harapan hidup 5 tahun untuk penderita yang mendapatkan terapi sebesar 61-82%, tergantung dari jenis, stadium, jenis terapi & status kesehatan penderita. Namun bila sudah menyebar turun menjadi 33%.
- Kanker mulut & tenggorokan sering sekali menyebar ke pita suara dan kerongkongan (esofagus).
- Selain menyebar ke sel-sel tetangga dari kanker tersebut, sering juga bermetastasis melalui kelenjar getah bening yang banyak terdapat di leher.